Varför heter schackpjäserna som de gör?

En armé från Indien

I den persiska formen av spelet hade pjäserna de här namnen, enligt schackhistorikern H. J. R. Murray.

Spelets äldsta namn, chaturanga, betyder ungefär ”fyra delar”: elefanterna, vagnarna, ryttarna och fotfolket i en indisk armé.

Damen

Rådgivaren blev drottning i Europa, troligen för att pjäsen stod bredvid kungen, skrev Murray. Det äldsta belägget för pjäsen som drottning är en latinsk dikt från omkring år 997. Då var den fortfarande svag och gick bara ett steg snett. Hur hon blev starkast på brädet står under Hur gammalt är schack?

På svenska hette pjäsen länge drottning. En schackbok från 1771 räknar upp ”Kong, Drottning, tvenne Torn och tvenne Löpare och tvenne Hästar”. Det äldsta exemplet på dam i schackbetydelsen är från 1817. I dag säger schackspelare dam, och drottning är ett vardagsord.

Tornet och rockaden

Persiskans rukh betydde vagn, enligt Murray. Andra har föreslagit andra betydelser, så alla är inte överens. På engelska heter tornet fortfarande rook, och på fornsvenska hette det rokker.

Det gamla namnet lever kvar i ett ord som alla schackspelare kan. Enligt Svenska Akademiens ordbok kommer rockera, och därmed rockad, från franskans roquer, av roc, det gamla franska ordet för tornet. Ordet torn finns i en svensk schackbok från 1771.

Löparen, springaren och bonden

Elefanten hette al-fīl på arabiska, och i Europa fick pjäsen många namn. Svenskans löpare kommer från tyskans Läufer och finns i svenska texter åtminstone sedan 1700-talets mitt.

Springare har samma bakgrund: tyskarna kallade hästen för Springer, och svenskan följde efter. Pjäsen har kallats häst på svenska åtminstone sedan 1771, och det säger många barn fortfarande. På 1300-talet hette den riddar, enligt Murray.

Bonden fick troligen sitt namn efter tyskans Bauer. På engelska heter den pawn, som går tillbaka på ett latinskt ord för fotsoldat, precis som på persiska. Hur pjäserna går står under schackreglerna.