Schackets historia: från Indien till i dag

Indien: fyra delar av en armé

Schackets äldsta kända förfader heter chaturanga och spelades i norra Indien. Den första säkra källan som nämner spelet är en text från omkring år 625, men spelet fanns troligen redan på 500-talet. Namnet betyder ungefär ”med fyra delar”, och det var ett ord för en armé: fotfolk, ryttare, elefanter och stridsvagnar. Där har vi bönderna, springarna, löparnas förfäder och tornen.

Persien och arabvärlden: shatranj

Omkring år 600 hade spelet nått Persien, där det kallades chatrang. När araberna erövrade Persien på 600-talet fick spelet namnet shatranj och spreds över hela arabvärlden. Därifrån kommer också orden vi använder i dag. Schack kommer från persiskans shah, kung, och schackmatt från shāh māt, som ungefär betyder att kungen är hjälplös.

Spelet var långsamt. Damens förfader var en rådgivare (fers) som bara gick ett steg snett, och löparens förfader, elefanten (alfil), hoppade exakt två steg snett. Det kunde dröja länge innan striden kom i gång på allvar.

Förr: rådgivaren (fers), damens förfader, gick bara ett steg snett. Från d4 nådde den fyra rutor.

I dag: damen går rakt och snett, hur långt som helst. Från d4 når hon 27 rutor.

Förr: elefanten (alfil), löparens förfader, hoppade exakt två steg snett. Från d4 nådde den fyra rutor.

I dag: löparen går snett hur långt som helst. Från d4 når den 13 rutor.

Europa: nya pjäser och en ny dam

Via Spanien och Sicilien kom schack till Europa på 900-talet, och runt år 1000 var det spritt över stora delar av kontinenten. Några av de mest kända pjäserna från medeltiden, Lewispjäserna, hittades 1831 på ön Lewis i Skottland. De är gjorda av valrosselfenben på 1100-talet, troligen i Norge.

Den stora förändringen kom i Spanien, i kungadömet Valencia, mellan 1475 och 1500. Där fick damen och löparen sina nuvarande drag: damen går hur långt som helst åt alla håll, och löparen hur långt som helst snett. Den äldsta kända texten med den nya damen är Scachs d'amor, en dikt på katalanska från Valencia, från 1475. År 1497 kom Repetición de amores y arte de ajedrez av Luis Ramírez de Lucena ut i Salamanca. Den är den äldsta bevarade tryckta boken om schack.

Med en stark dam blev spelet snabbare och farligare. Plötsligt kunde ett parti avgöras redan i öppningen, och spelarna började studera hur man ska börja ett parti. Det är där öppningsteorin har sina rötter.

Kaféer, klubbar och den första stora turneringen

På 1700- och 1800-talet spelades schack på kaféer i London, Paris och andra städer. Även i Stockholm spelade man kaféschack: den äldsta kända samlingsplatsen är Maja Lisas kaffehus, där man spelade på 1780-talet. Den första svenska schackklubben, Stockholms Schack-Sällskap, bildades 1835. Den blev kortlivad, och dagens Stockholms Schacksällskap är från 1866.

År 1851 ordnade engelsmannen Howard Staunton den första internationella schackturneringen, i London. Den vanns av tysken Adolf Anderssen. Samma år, också i London, spelade Anderssen det parti som i dag kallas det odödliga partiet. Det och andra berömda partier kan du spela upp bland våra kända partier.

Världsmästarna

Den första officiella VM-matchen spelades 1886 i USA mellan Wilhelm Steinitz och Johannes Zukertort. Steinitz vann. Fram till 1946 bestämde den regerande mästaren själv vem han skulle möta. När Alexander Aljechin dog som världsmästare 1946 tog världsschackförbundet FIDE, grundat i Paris 1924, över. FIDE:s första VM, en turnering 1948, vanns av Michail Botvinnik.

Världsmästarna i schack, i obruten följd från 1886. Åren 1993–2006 fanns det två världsmästare; tabellen följer den klassiska linjen (se nedan).
Världsmästare	Land	År
Wilhelm Steinitz	Österrike, senare USA	1886–1894
Emanuel Lasker	Tyskland	1894–1921
José Raúl Capablanca	Kuba	1921–1927
Alexander Aljechin	Frankrike (född i Ryssland)	1927–1935, 1937–1946
Max Euwe	Nederländerna	1935–1937
Michail Botvinnik	Sovjetunionen	1948–1957, 1958–1960, 1961–1963
Vasilij Smyslov	Sovjetunionen	1957–1958
Michail Tal	Sovjetunionen	1960–1961
Tigran Petrosian	Sovjetunionen	1963–1969
Boris Spasskij	Sovjetunionen	1969–1972
Bobby Fischer	USA	1972–1975
Anatolij Karpov	Sovjetunionen	1975–1985
Garri Kasparov	Sovjetunionen, senare Ryssland	1985–2000
Vladimir Kramnik	Ryssland	2000–2007
Viswanathan Anand	Indien	2007–2013
Magnus Carlsen	Norge	2013–2023
Ding Liren	Kina	2023–2024
Gukesh Dommaraju	Indien	2024–

Några saker i listan behöver en förklaring. Anatolij Karpov blev världsmästare 1975 utan att spela: Bobby Fischer ställde inte upp för att försvara titeln. År 1993 bröt Garri Kasparov med FIDE, och fram till 2006 fanns det två världsmästare. FIDE utsåg egna mästare, först Karpov (1993–1999), medan Kasparov och sedan Vladimir Kramnik höll den klassiska titeln. År 2006 vann Kramnik en match mot FIDE:s mästare Veselin Topalov, och sedan dess finns det en världsmästare igen. Magnus Carlsen valde att inte försvara sin titel 2023.

Den nuvarande världsmästaren Gukesh Dommaraju från Indien vann titeln i Singapore i december 2024, mot Ding Liren. Han var då 18 år och den yngste världsmästaren hittills. Mellan den 25 november och den 15 december 2026 försvarar han titeln mot Javohir Sindarov från Uzbekistan i Genève, enligt FIDE.

Det finns också ett världsmästerskap för kvinnor. Den första världsmästarinnan var Vera Menchik, som vann titeln 1927 och behöll den till sin död 1944. Sedan 2018 heter världsmästarinnan Ju Wenjun, från Kina.

Och maskinerna? I maj 1997 förlorade världsmästaren Garri Kasparov en match över sex partier mot IBM:s dator Deep Blue i New York. I dag spelar schackprogram långt starkare än någon människa. Ett av dem, Stockfish, finns i webbläsaren här på Schackdags.

Schack i Sverige

Sveriges Schackförbund bildades 1917. Dess förste ordförande var Ludvig Collijn. Han och brodern Gustaf satsade egna pengar på att lyfta svenskt schack, och flera internationella turneringar ordnades i Sverige.

På 1930-talet hade svenskt schack en storhetstid. Med Gideon Ståhlberg, Gösta Stoltz och Erik Lundin, de tre musketörerna, tog Sverige brons i schackolympiaden 1933 i Folkestone och silver 1935 i Warszawa. År 1937 spelades olympiaden i Stockholm.

Efter kriget blev Sverige en mötesplats för världseliten. Den allra första interzonturneringen, ett steg i kvalet till VM, spelades i Saltsjöbaden 1948 och vanns av David Bronstein. Nästa spelades också i Saltsjöbaden, 1952, och vanns av Aleksandr Kotov. I Stockholm 1962 vann den artonårige Bobby Fischer interzonturneringen utan att förlora ett enda parti. Och när junior-VM avgjordes i Stockholm 1969 vann en ung Anatolij Karpov, sex år innan han blev världsmästare.

Gideon Ståhlberg var en av de 27 spelare som fick FIDE:s första stormästartitlar 1950. Han spelade kandidatturneringarna 1950 och 1953, och ingen svensk har sedan dess kommit så långt i kampen om VM. Ulf Andersson blev stormästare 1972 och hörde på 1980-talet till världens högst rankade spelare. Senare blev han även stormästare i korrespondensschack, schack som spelas på distans. Pia Cramling var världens högst rankade kvinnliga spelare i januari 1984 och blev 1992 den första svenska kvinnan att bli stormästare.

Vill du själv bli en del av historien? Börja med reglerna, eller spela ett parti direkt.

Vanliga frågor

Var kommer schack ifrån?

Från Indien. Det äldsta kända schackspelet, chaturanga, fanns i norra Indien senast på 600-talet. Därifrån gick spelet till Persien och arabvärlden, och vidare till Europa.

Hur gammalt är schack?

Schackets förfader chaturanga är känt från Indien sedan 500- eller 600-talet. Den moderna damen och löparen, och därmed i stort sett dagens spel, kom till i Spanien mellan 1475 och 1500.

Vem var den första världsmästaren i schack?

Wilhelm Steinitz. Han vann den första officiella VM-matchen mot Johannes Zukertort 1886 och var världsmästare till 1894.

Vem är världsmästare i schack nu?

Gukesh Dommaraju från Indien, sedan december 2024. I november och december 2026 försvarar han titeln mot Javohir Sindarov från Uzbekistan i Genève.

Vad betyder ordet schack?

Det kommer från persiskans shah, som betyder kung. Schackmatt kommer från shāh māt, som ungefär betyder att kungen är hjälplös.

Källor

Uppdaterad 28 oktober 2026